美联航CEO:已与中国官员讨论“拖拽门” 对华业务影响未明
特派记者 张涵 纽约报道
恶性拖拽事件(下称“拖拽门”)后,美国联合航空(简称美联航)正在采取一系列举措挽回形象——而作为占有其市场份额近五分之一的亚太地区主要国家,中国成为其最重视的地区之一。
在当地时间4月18日的季报电话会上,美联航CEO奥斯卡·穆诺兹(Oscar Munoz,下称穆诺兹)说,这次事件引起了来自中国的顾客的一些反应,事后他会见了中国驻芝加哥总领事馆官员,讨论“拖拽门”可能对机票预订情况产生的影响,但目前断言在华业务是否受到该事件打击仍为时尚早。
穆诺兹在电话会议中称,他将前往中国,与“客户及有关政府官员进行进一步交流”。穆诺兹即将开始的中国之行是在这起事件发生前就已计划好的。美联航没有透露穆诺兹与中国领事馆官员会面的时间。
“拖拽门”发生后,美联航股价一度从72美元高点下跌至69美元。纽约时间4月17日美联航发布一季度业绩且好于市场预期,股价回升至71美元。但次日再次出现了超过了3%的大跌。
截至北京时间4月19日晚间(纽约时间4月19日早上),美联航盘前股价为68美元,处于去年第四季度以来的低位。
亚洲市场业务受到压力
电话会议中,美联航对亚洲市场的重视事出有因。“拖拽门”的主角正是一名越南裔乘客,而事件刚刚发生时,该名乘客还一度被认为是华裔。
分析认为,与美国本土市场相比,亚洲市场业务可能更容易受到公众不满情绪的影响。财报显示,亚太市场占美联航整体市场份额的17%。
“从美国国内市场来看,垄断使得消费者没有太多选择;但作为在中国业务最多的美国航空公司之一,美联航的中美航线受到影响的压力很大。”航空行业分析师Jeff Miller表示。
在21世纪经济报道记者参加的季报会议上,美联航表示,亚太地区是2017年第一季度唯一没有增长的区域。“市场竞争和运力有限是最重大的制约因素。” 穆诺兹表示。
然而,穆诺兹也表示,美联航仍然认为亚洲将是未来的一个重要发展方向,将继续投入北京、上海等门户类航线。
“今年上半年我们将增强运力建设,到下半年这个情况可能有所好转。” 穆诺兹表示。
尽管亚太地区业绩平平,但从财报来看,公司整体盈利和收入均好于预期。公司第一季度净利润为9600万美元,调整后每股收益为41美分,利润同比下降了64.8%,但好于分析师此前平均预期的37美分。而从营收来看,2017年一季度为84亿美元,与去年同期相比增长了2.7%,也强于分析师预期的83.8亿美元。
成本控制策略或将改变
市场普遍认为,严格的成本控制是美联航盈利的重要原因之一。“拖拽事件事实上是航空业成本竞争的反映。”彭博高级航空分析师George Ferguson表示。
“拖拽门”发生后,穆诺兹最初将事件归咎为合理合规的“超售”,同时在发给内部员工的邮件中,他称一线员工的做法完全没错,受害乘客才应该对此负责。
毫无疑问,超卖机票是行业惯例,美联航当然也不例外,但其对超卖后的补偿则相当“抠门”。
报道显示,美联航对于每张超售机票一般只补偿400美元,共计400美元的补偿券每次只能用50美元,得分8次使用,也没有任何提价竞价的选项。据美国交通运输局统计,去年第四季度,每10万个美联航乘客就有4人非自愿改签,是美国平均水平。与之相比,达美航空则是1人,其超售补偿也相对较为人性化。
成本控制也造成了盈利的优势,从美联航的收益来看,过去16个财季以来一直青云直上,只有两个财季业绩未超平均预期。
从市盈率来看,达美航空7.84,美联航则为9.44,明显领先。和达美相比,美联航在破产保护结束、合并了大陆航空后,至今没有分红。
不过,根据财报,美联航今年一季度成本为81亿美元,同比去年上涨了10%。
而“拖拽门”事件可能成为美联航经营策略的一个分水岭。在业绩会上,穆诺兹也明确表示出了这一转向。
美联航还表示,正在重新审视现有的机票超售补偿方案。随着事件发酵,4月17日,穆诺兹再次致歉并表示“未来美联航会更加努力工作,把顾客放在所有事情的最中心。”
竞争者已经开始快速反应布局。据报道,达美航空内部文件称将大幅提高补偿金额,以鼓励乘客自愿让出座位。按照新政策,登机口检票员给自愿让座乘客提供补偿金的权限从最高800美元提升至2000美元;主管人员的权限从最高1350美元提升至9950美元。
据美联社计算,如果达美航空向去年每一名被强行要求让座的乘客支付9950美元,则总支出为1200万美元,而其去年的总收入近44亿美元。
资深航空业咨询顾问乔治·哈姆林(George Hamlin,下称哈姆林)向21世纪经济报道表示,尽管出现了恶性事件,盈利和成本控制使得美联航仍然被投资者看好。而从消费者端,长期来看,旅客们最关注的仍然是价格优势。
哈姆林表示,航空公司整合导致乘客失去了更多选择,预计人们对于暴力拖拽事件的不满,将和最初风波乍起一样,最终会消散。
“这场风波将会持续多久?直至下一次机票促销。”
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